El Cine Productor de Albacete: cien años de proyector encendido

Juanito, ¿te has enterado de que ha vuelto a abrir el Cine Productor, el de la calle Concepción? Lo han puesto precioso, con salas nuevas y todo.

¡Ya lo creo que me he enterado, Llanos! Y no sabes la alegría que me ha dado. Ese cine tiene casi un siglo de historia, y a mí me trae recuerdos de toda la vida.

Pues cuéntamela, que yo solo sé que estaba cerrado desde hace mil años.

Vamos a empezar por el principio, que la historia tiene mucha miga. Aquel local, en la confluencia de la calle Ancha con la calle Concepción, era antiguamente un cabaret que llamaban el Kursaal. Y hacia 1928, después de unas reformas, empezaron a proyectar cine allí.

¿Cine ya en los años veinte?

Sí señora. Pero el cine de verdad, el que la gente recuerda, arrancó en los años treinta. Un empresario llamado Mariano Requena, de una familia valenciana que llevaba desde principios de siglo montando barracones de cine en la Feria de Albacete, se puso al frente del local y lo convirtió en el Central Cinema. El proyector se encendió por primera vez el 8 de enero de 1933, en los bajos del Hotel Central.

¿Y tuvo éxito desde el principio?

Nació con muchas ganas, Llanos. Querían que fuera el "punto de reunión de la buena sociedad albacetense", ni más ni menos. Y eso que había gente que en aquella época ya vaticinaba que el cine se iba a morir con la llegada del sonoro. Pues no, todo lo contrario: montaron un proyector alemán, de la marca Erko, de lo más moderno que había entonces.

¿Y qué pasó con la Guerra Civil?

Como con casi todo en esta ciudad, la guerra le cortó las alas a aquella primera etapa. Pero terminada la contienda, el local resurgió con otro nombre: el Cine del Productor, que abrió en 1944.

¿Y de ahí viene el nombre de Cine Productor que todos conocemos?

Exacto. Y tiene un momento muy especial en su historia, la reinauguración de marzo de 1947, cuando estrenaron la película Los últimos de Filipinas. Y aquel día pasó algo que me parece precioso: al acto asistió un cabo de Caudete, José Olivares, que había sido de verdad uno de los héroes del sitio de Baler, en Filipinas, el hecho real en el que se basaba la película. El hombre se emocionó al verse reflejado en la pantalla, viendo su propia vida contada en el cine de su pueblo.

Qué cosa tan bonita. Imagínate lo que sentiría.

Y desde entonces, aquel cine se convirtió en el refugio de todo Albacete durante décadas. Le llamaban el Productor A, para diferenciarlo del Productor B, que abrieron en los años cincuenta en la Casa Sindical. Y mira, no era ningún palacio, ¿eh?, que tenía sus goteras, unas goteras muy famosas que hacían que ver Tarzán en Nueva York pareciera rodada en Galicia, con toda la lluvia cayendo dentro de la sala.

(riendo) Con razón lo recuerda todo el mundo con tanto cariño.

Es que esas cosas se quedan grabadas, Llanos. Yo me acuerdo de ir de crío, con las palomitas, sentado en aquellas butacas... En fin, que llegaron los años setenta y el cine cerró. Y en 1975 hasta se convirtió en un anexo de unos grandes almacenes, los Almacenes Lorenzo. Y así se quedó, cerrado, durante décadas.

¿Y cómo ha vuelto ahora?

Gracias a un hombre, Juan Ramón García, el propietario del local, que decidió recuperarlo. Él mismo lo ha llamado una "prueba de amor" hacia su tierra. Y no ha sido un capricho cualquiera, porque ha invertido más de un millón y medio de euros en el proyecto, junto con Odeón Multicines.

¿Y por qué decidió hacerlo justo ahora?

Porque dice que la peatonalización de la calle Ancha ha sido el verdadero empujón para recuperar el centro de la ciudad. Y fíjate que él mismo reconoce que es una apuesta "al revés del mundo", porque lo normal ahora es que los cines se hagan en las afueras, en los centros comerciales, y él ha hecho justo lo contrario: traerlo de vuelta al corazón de Albacete.

¿Y quién ha diseñado las nuevas salas?

Ahí hay otro detalle familiar muy bonito: el arquitecto que ha hecho todo el proyecto es Daniel García, el propio hijo de Juan Ramón. Ha tenido que meter cuatro salas modernas dentro de un edificio catalogado, con toda la dificultad que eso conlleva. Y para la parte técnica han contado con Juan Ignacio Moreno, que es albaceteño de vocación y ha traído proyectores láser de última generación, con un sonido envolvente que no tiene nada que ver con aquellos proyectores de antes.

Menos las goteras, espero.

Menos las goteras, desde luego. Y lo más bonito de todo es que han querido recuperar el nombre histórico: se llama Odeón Productor, para que la memoria de aquel cine de toda la vida no se pierda. Y una de las salas, con 120 localidades, va a funcionar también como espacio para eventos y presentaciones, para que vuelva a ser lo que fue siempre: un lugar de encuentro para los albaceteños.

Pues ya tengo ganas de ir a estrenarlo.

Yo también, Llanos. Fíjate que la gente por la calle ya le preguntaba a Juan Ramón García cuándo abrían, con muchas ganas. Y ahora ya tiene respuesta: el Productor, sencillamente, ha vuelto a casa.

Del blanco y negro de 1933 a los proyectores láser de hoy. Casi cien años de historia en el mismo sitio.

Eso es, Llanos. Con guerra de por medio, con cabo de Filipinas emocionado, con goteras y todo, ese cine ha sabido resistir. Y ahora, otra vez con las luces encendidas, en pleno centro de Albacete.